Johann Georg August Wirth (1798-1848)
zuletzt aktualisiert: 16.05.2007
- Johann Georg August Wirth (1798-1848)
Johann Georg August Wirth wurde am 20. November 1798 in Hof geboren. Seine Jugend war geprägt von den Umbrüchen der Zeit. So wurde das 1791 an Preußen abgetretene Hof 1806 erst französisch, dann kurzzeitig österreichisch, bevor es 1810 an Bayern fiel. Nach dem Besuch des Gymnasiums verfolgte Wirth das Studium der Rechtswissenschaften und strebte eine wissenschaftliche Karriere an. Diese scheiterte aber, da er seine Promotion nicht ordnungsgemäß abschließen konnte. Er arbeitete zuerst am Patrimonalgericht Hof und beteiligte sich mittels Publikationen an den zeitgenössischen juristischen Debatten. 1821 heiratete er und betätigte sich nun als Advokat in einer Bayreuther Kanzlei. Parallel dazu entwickelte Wirth das Interesse, sich journalistisch zu betätigen. Ein erster Versuch, eine Zeitung herauszugeben, die von den Sitzungen des Landtages berichtete, scheiterte aber an einem Verbot der Regierung.
- Die "Deutsche Tribüne", die Zeitung von Wirth
Zum Jahreswechsel 1830/31 gab Wirth seine Arbeit als Anwalt schließlich auf und veröffentlichte eigenständig die Zeitschrift Kosmopolit, in der er bürgerlich-liberale Ziele verfolgte. Der in Folge der französischen Julirevolution 1831 in Bayern verschärften Zensur wollte sich Wirth jedoch nicht unterwerfen und stellte das Erscheinen seiner Zeitschrift ein. Wirth zog nach München, wo er für die regierungsnahe Zeitung Inland arbeitete, wodurch er endlich über die Landtagssitzungen berichten konnte. Die zensur- und regierungskritischen Artikel Wirths sorgten allerdings für Aufregung, so dass die Zeitung Ende Juni 1831 nach Druck der Regierung auf den Verleger Cotta eingestellt wurde. Wirth setzte seine journalistische Arbeit nahtlos fort und brachte am 1. Juli 1831 als verantwortlicher Redakteur zusammen mit einer Reihe von Mitarbeitern die Deutsche Tribüne heraus. Dabei hatte er von Anfang an mit der Zensur der Behörden zu kämpfen, die immer wieder Auflagen beschlagnahmte, deren Versand auf dem Postweg verhinderte oder Geld- und kurzzeitige Gefängnisstrafen aussprach, wenn gestrichene Stellen doch veröffentlich wurden. Er knüpfte Kontakte zu den liberalen Abgeordneten im Münchener Landtag, besonders zu dem aus dem Rheinkreis stammenden Friedrich Schüler. Zur Finanzierung hatte Wirth sogar Aktienanteile herausgegeben, wodurch er eine Schnelldruckpresse anschaffen konnte. Zum Jahreswechsel 1831/32 übersiedelte Wirth schließlich von München in den Rheinkreis nach Homburg. Einerseits wegen der rechtlich günstigeren Lage, andererseits wegen des Netzwerkes an liberalen Journalisten, Druckern und Verlegern. Zusammen mit Friedrich Schüler, Siebenpfeiffer, Savoye und Geib rief er am 29. Januar 1832 in Bubenhausen auf einem Ehrenfest für Schüler den Preß- und Vaterlandsverein ins Leben, der die Arbeit der liberalen Journalisten unterstützen sollte. Durch eine freie, unzensierte Presse sollte die öffentliche Meinungsbildung hin zu grundlegenden Staatsveränderungen geschaffen werden. Der Verein sollte den Journalisten und ihren Familien ein festes Einkommen sichern und Vertriebswege schützen.
- Ehrenschwert von Johann Georg August Wirth
Nach dem Hambacher Fest wurde Wirth am 15. Juni 1832 verhaftet und in das Gefängnis in Zweibrücken gebracht, wo er bis zum Prozeßbeginn Ende Juli 1833 in Untersuchungshaft saß. Der Prozeß endete zwar mit einem Freispruch, doch Wirth blieb in Haft, da er vor dem Bezirksgericht Zweibrücken wegen „Beleidigung in- und ausländischer Behörden" angeklagt war. Am 31. Oktober 1833 wurde Wirth zur Höchststrafe von zwei Jahren Haft im Zentralgefängnis in Kaiserslautern verurteilt, die er im Gegensatz zu Siebenpfeiffer auch antrat. Anschließend lebte Wirth im Exil in Frankreich und der Schweiz, wo er weiterhin als politischer Journalist tätig war. Ende 1847 durfte Wirth nach Deutschland zurückkehren und zog für den Wahlkreis Reuß in die Frankfurter Nationalversammlung ein. Er starb am 26. Juli 1848 in Frankfurt. (mw)
Literatur:
- Elisabeth Hüls: Johann Georg August Wirth: ein politisches Leben im Vormärz. Düsseldorf 2004.
- Michael Krausnick: Johann Georg August Wirth: Vorkämpfer für Einheit, Freiheit und Recht. Weinheim [u.a.] 1997.
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